این پرسش که آیا نجف دریا دارد یا نه، برای بسیاری از زائران تور کربلا پیش آمده است. در پاسخ باید گفت بله، بحر النجف یا دریای نجف، یکی از پدیده‌های طبیعی مهم و تاریخی در شهر نجف اشرف واقع در کشور عراق است. این دریاچه، که امروزه بیشتر به‌عنوان یک دشت خشک و نمک‌زار شناخته می‌شود، در گذشته‌ای نه چندان دور نقش بسیار مهمی در زندگی و فرهنگ مردم منطقه داشته است. با وجود تغییرات اقلیمی و کاهش سطح آب دریاچه، بحر النجف همچنان یکی از نشانه‌های بارز هویت تاریخی و جغرافیایی نجف به‌شمار می‌آید. این دریاچه علاوه بر ارزش طبیعی، به دلیل نزدیکی به حرم امام علی (ع) و موقعیت استراتژیک خود، دارای جایگاه ویژه‌ای در فرهنگ و ادبیات مردم عراق است.
بحر النجف در غرب شهر نجف، در فاصله‌ای نزدیک به حرم امام علی (ع) قرار دارد. این دریاچه در منطقه‌ای میان نجف و صحرای غربی عراق واقع شده و از شمال به کوه‌های حمرین و از جنوب به مناطق بیابانی ختم می‌شود. در گذشته، بحر النجف از طریق یکی از شاخه‌های رودخانه فرات تغذیه می‌شد که آب آن به این دریاچه سرازیر می‌شد و سبب می‌شد که سطح آب دریاچه در زمان‌های مختلف سال متفاوت باشد. با گذر زمان و تغییرات اقلیمی، این دریاچه به‌تدریج خشک شد و اکنون بیشتر به شکل یک نمک‌زار دیده می‌شود.
با این حال، آثار باقی‌مانده از بحر النجف نشان‌دهنده اهمیت این دریاچه در دوران‌های گذشته است. این منطقه همچنان به‌عنوان یکی از مناطق طبیعی و تاریخی مهم در اطراف نجف شناخته می‌شود و نقش بسزایی در جغرافیا و اقلیم منطقه دارد. همچنین، به دلیل قرارگیری در نزدیکی شهر مقدس نجف، بحر النجف برای زائران و گردشگران نیز به‌عنوان یک مقصد دیدنی محسوب می‌شود.
بحر النجف در طول تاریخ به‌عنوان یکی از منابع مهم آب در منطقه شناخته می‌شد و در کنار تأمین آب برای کشاورزی و دامداری، از نظر فرهنگی نیز اهمیت زیادی داشت. این دریاچه در ادبیات و فرهنگ مردم نجف به‌عنوان نمادی از برکت و فراوانی مطرح بوده است. همچنین، داستان‌ها و افسانه‌های بسیاری درباره این دریاچه وجود دارد که آن را به یکی از مکان‌های مقدس و پر رمز و راز تبدیل کرده است.
بحر النجف در برخی دوره‌های تاریخی، به‌عنوان یک بندر داخلی برای تجارت نیز مورد استفاده قرار می‌گرفت و کالاهایی که از طریق رودخانه فرات وارد می‌شدند، از این دریاچه عبور می‌کردند. با کاهش سطح آب دریاچه و خشک شدن آن، بسیاری از این فعالیت‌ها متوقف شد، اما اهمیت فرهنگی و تاریخی بحر النجف همچنان در خاطره جمعی مردم منطقه زنده است.
بحر النجف، با وجود تغییرات چشمگیر در طول زمان، همچنان به‌عنوان یک بخش اساسی از هویت تاریخی و طبیعی شهر نجف باقی مانده است. این دریاچه که روزگاری منبع حیات و برکت برای مردم منطقه بود، اکنون به یک یادگار از تاریخ گذشته تبدیل شده است. با این حال، تلاش برای احیای بحر النجف می‌تواند نقش بسزایی در حفظ محیط‌زیست و بهبود شرایط اقتصادی منطقه داشته باشد. توجه به ارزش‌های طبیعی و فرهنگی این دریاچه و اجرای پروژه‌های احیایی، می‌تواند به بازگرداندن شکوه گذشته بحر النجف و تأمین منابع آبی پایدار برای آینده منطقه کمک کند.
من حسین رضائی هستم، مدیر تور کربلا، در سایت کربلا 24 سعی می کنم مطالب مفید و کاربردی پیرامون سفر به کربلا و نجف و سایر شهرهای زیارتی عراق منتشر کنم. سعی کرده ام تمامی اطلاعات به روز و بر اساس تجربیات بیان شود.
